儿童在敏感期拥有一种特殊的内在活力，能够以惊人的方式自然而然地吸收和学习。在这种节奏的支配下，儿童不断地去征服世界，这一切使他们感到十分幸福、满足。
敏感期是一种创造性的本能，是一种积极的潜能，它与儿童所处的环境一起构建起儿童的精神世界。
给孩子自由，只有自由，才能让孩子的性格、智力与情感在最大程度上得以发展。
——玛丽亚·蒙台梭利
婴儿成长的奥秘
敏感性是儿童心理发展的“钥匙”
新生儿就像一张白纸一样，他是怎样适应这个复杂世界的呢？他是怎样认识事物的呢？他是凭借着一种什么样的手段，怎样无师自通地掌握一门语言的呢？
儿童在心理发展的过程中，表现出了惊人的能力，但是由于我们对此抱着习以为常的态度，使我们对这些发生在儿童身上的“奇迹”总是熟视无睹。与儿童相比，一个成年人要适应新的环境却需要不断地获得帮助，在学会一门新语言时，他永远也无法像儿童学习母语那样完美地掌握。早在父母注意到之前，小婴儿的感知觉就已经开始带动着心理悄悄发展了。比如，孩子的说话能力的发展就是秘密进行的。一个正常的婴儿，从出生起就拥有语言能力，他在其他各个方面也都存在着这样的能力。这种能力是一种创造性的本能，也是一种积极的潜能，它与儿童所处的环境一起构建起儿童的精神世界。
当我们讲到儿童的生长发育时，一般指的是我们从外表可以观察到的变化。而儿童的这种秘密进行的发展，我们在荷兰科学家德弗利斯所研究的“动物的敏感期”中找到了答案：
一只普通的毛毛虫，其幼虫食欲非常旺盛、食量很大，甚至具有吃掉整棵植物的能力，但在刚出生的几天里，它只能靠吃枝头的嫩芽为生。雌蝴蝶出于母性的本能，会把卵产在树干与树枝交接的角落里，因为那里既安全又隐蔽。但是这里离有嫩芽的枝头却有一段距离。当幼虫卵化后，是什么引导它爬向枝头寻找嫩芽呢？是光线！它对光非常敏感，跟着光线朝树梢爬去，向那个*亮的地方爬去。在那里，幼虫找到了赖以为生的食物。
一个值得注意的事实是：一旦幼虫长大到能够吃粗糙的食物时，它对光的敏感性就消失了，它的眼睛就再也不能感受到特别的光线了，敏感期一去不复返。此时，长大的幼虫也会相应地开始学习其他谋生方法和生活经验。这并不是因为幼虫的眼睛看不见了，而是它的眼睛对光线不再敏感了。
同样是这只毛毛虫，它在成蛹之前对吃非常贪婪，某一天却突然不吃不喝起来。在严格的禁食中，它为自己织蛹并将自己包裹起来，看起来就像死了一样。而实际上，它却在紧张地忙碌着。当它破茧而出的时候，它已经变成蝴蝶，迷人的双翅在阳光下熠熠生辉。
蜜蜂也要经历这个阶段。在*初的时候，所有的雌幼虫都有可能会成为蜂王，但每个蜂群只能有一只雌幼虫成为蜂王。雄蜂会为这只雌幼虫准备一种特殊食料，幼虫吃了这种“美味”的食料后，就会成为这个蜂群中的蜂王。但是如果这只幼虫在被选出时已经过了幼虫期，它就不可能成为蜂王。因为只有在幼虫期，雌幼虫才会对食物有极度贪婪的欲望，它的身
体才能长成像蜂王那样硕大的身材，过了幼虫期就不再可能了。
这种敏感性具有以下特征：
l 敏感期发生在生物的初期发育阶段。此时，它们会在一段时期内在某些方面表现出一种特殊的敏感性。
l 敏感期具有短暂易逝的特征，并且只在为了获得某种特性时表现出来，生物体一旦获得了这种特性，敏感性就会消失。
l 敏感期所具有的特性与成长不同，这种特性是借助短暂的刺激和潜力获得的，而成长是缘于悉心的引导。
儿童敏感期也具有同样的特征。儿童在敏感期拥有一种极具创造性的本能。这种本能对儿童的影响力非常惊人，如果这种本能受到了破坏，就有可能使儿童变得体弱、缺少活力。虽然成人对儿童的敏感期没有直接的影响，但是如果儿童在其敏感期没有按照敏感性的“指挥”行事，他们就会永远失去这种天赋的力量。
儿童在敏感期能够学会自我调节，并通过自我调节去掌握某种本领。这就像一束光照进了我们的内心深处，或是电池给机器源源不断地提供电能一样。正是这种在敏感期所具有的特性，使儿童对一切都充满了热情和动力，他们能轻松地掌握各种本领，他们所做的每一次努力都使自己的能力大大增强。当一个目标达到时，他们才会失去兴趣和活力。
儿童以这种独特、强烈的方式与外界建立起了联系。
儿童在敏感期拥有一种特殊的内在活力，能够以惊人的方式自然而然地吸收和学习。一种热情耗尽之后，另一种热情随之燃起。在这种节奏的支配下，儿童不断地去征服世界，这一切使他们感到十分幸福、满足。
当度过了敏感期后，人们心智上的发展只能通过思考、努力和研究才能实现。人们会对繁重的工作产生疲劳和厌倦情绪，而处于敏感期的儿童却总是孜孜不倦地工作，这正是敏感期儿童与成人心理状态的本质区别。
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